מהי אנרגיה סולארית?

אנרגיה סולארית (פוטו-וולטאית) הופכת את קרינת השמש לאנרגיה חשמלית. המרכיב העיקרי של כל מערכת סולארית הוא התאים הפוטו-וולטאים . תאים פוטו-וולטאים, הנקראים גם תאים סולארים בנויים מחומרים מוליכים למחצה. החומרים המוליכים למחצה הם חומרים אשר איכות ההולכה שלהם מושפעת מהקרנה של אור עליהם, כלומר, ככל ששטף האור חזק יותר, כך זרם החשמל הנוצר חזק יותר. מערכות סולאריות להמרת אנרגית השמש לאנרגיה חשמלית בשימוש באפקט הפוטו-וולטאי קיימות בצורות שונות.

העיקריות ביניהן:

• מערכות מחוברות רשת (on grid).
• מערכות עצמאיות (off grid).

למעלה מ- 80% מהמערכות הסולאריות המותקנות ברחבי העולם הינן מערכות מחוברות רשת. מערכות אלו אינן דורשות מערכות אגירה ובקרה ואינן מכילות מוצרים אנטי אקולוגיים כגון מצברים. 

מערכת מחוברת רשת, מחוברת ללוח החשמל הראשי במקביל לחיבור חברת החשמל כך שלמבנה שני מקורות חשמליים. כאשר המערכת אינה מסוגלת לייצר כמות העונה על הביקוש הרגעי, חברת החשמל מספקת את ההפרש ובמקרה ההפוך, שבו המערכת מייצרת יותר מהדרוש, עודפי הייצור מועברים לרשת. סוג הפעלה זו הוא הנפוץ ביותר המאפשר קבלת זיכויים מחברת החשמל על ייצור עודף של חשמל שמועבר לרשת הארצית.

מדינת ישראל החליטה להצטרף למדינות מתקדמות בעולם ולעודד ייצור חשמל עצמי, תוך מענק סיבסוד למתקנים קטנים ובינוניים של מערכות אנרגיה סולארית. ההסדרות השונות מיועדות לעודד אזרחים ויזמים , לייצר חשמל לצריכה עצמית ולהעברת העודפים לרשת. מדיניות זו מטרתה לשרת את הצרכן ואת המדינה בחיסכון באנרגיה ובשימוש באנרגיה ירוקה (מתחדשת). 

בעולם
בשנים האחרונות שוק האנרגיה הסולארית זוכה לפריחה במדינות אירופה, ארה"ב והמזרח הרחוק. תמריצים כלכליים הובילו להקמת מערכות ושדות סולאריים במדינות השונות.
בשנת 1997 האיחוד האירופי קבע לעצמו יעד כי עד שנת 2010 יותקנו במדינות אירופה פרוייקטים סולאריים בעלי יכולת ייצור של 3000 MW.
מחקר שערך האיחוד האירופי קבע כי כבר בשנת 2006 הספק הפרוייקטים המותקנים עלה על היעד המקורי. 

במהלך שנת 2008 ניתנו תמריצים כלכליים ליצרנים פרטיים ומסחריים בייצור חשמל ממערכות פוטו וולטאיות. קצב ההתקנות של מערכות אלה הואץ, בעיקר בשל ירידת מחירים של מערכות פוטו-וולטאיות בשוק העולמי. ב- 2010 סך הספק המערכות המותקנות באירופה יוכל להגיע ל-16,000MW . 

בישראל
• בשנת 2006 הותקנו מערכות פוטו וולטאיות בעלות יכולת ייצור של 1.32 MW.
• בשנת 2007 יכולת ייצור החשמל הגיעה ל- MW1.82, שיעור הצמיחה של ההתקנות הפוטו וולטאיות השנתי גדל ב - 82% .
• במהלך שנת 2008 החל משרד התשתיות בעידוד אנרגיות מתחדשות - ניתנו תמריצים כלכליים ליצרנים פרטיים ומסחריים בייצור חשמל ממערכות פוטו וולטאיות.
• בחודש יולי 2008 פורסמו תקנות רשות החשמל לתעריף מתקנים סולאריים קטנים. על פי התקנות, רשאים צרכניפ פרטיים ועסקיים להתקין מערכות סולאריות לייצור חשמל על הגגות שברשותם ולקבל זיכוי בסך 2.01 ₪ לכל קווט"ש המוזרם לרשת החשמל (ע"פ תעריף 2008), זאת לעומת כ- 0.4 ש"ח של עלות קווט"ש לצרכן.
גובה התשלום לצרכן נקבע ע"פ מודל כלכלי של חברת החשמל. 
• בשנת 2011 תעריף הייצור למערכת ביתית הנו בגובה 1.93 ש לכל קוט"ש מיוצר ולמערכת עסקית 1.51 ש לכל קוט"ש מיוצר.

עיקרי תקנות רשות החשמל בתוקף מה- 1 ליולי 2008: 

    • תשלום לבעלי המערכת: 2.01 ש"ח לקווט"ש ב- 2008 (1.93 ש"ח למערכת ביתית ב- 2011 ו- 1.51 ש"ח למערכת עסקית ב- 2011).
    • התשלום מובטח ל 20- שנה ע"י חברת החשמל, צמוד למדד המחירים לצרכן.
    • הגבלת הספק מותקן של עד 15 קילו-וואט לבתים פרטיים.
    • הגבלת הספק מותקן של עד 50 קילו-וואט לבתי עסק .

היעדים בישראל לייצור חשמל ע"י מערכות פוטו וולטאיות:

    • עד לשנת 2011-2012 התקנה של תאים בעלי יכולת ייצור של 300MW.
    • עד לשנת 2020 התקנה של תאים בעלי יכולת ייצור של 1000MW.